ABD, B-52 bombardıman uçaklarını yeni nesil radar sistemiyle donatıyor

ABD Hava Kuvvetler, envanterindeki B-52’leri AN/APQ-188 adını taşıyan yeni nesil bir radar sistemiyle donatıyor. Aktif elektronik taramalı dizi (AESA) türündeki bu radar, günümüzde modern savaş uçakları ve bombardıman uçakları için adeta altın standart olarak kabul ediliyor. Hâlihazırda F/A-18 ve F-15 gibi uçaklarda kullanılan ve kendini kanıtlamış bir avcı uçağı radarından türetilen sistem, B-52’nin önümüzdeki on yıllarda da etkin bir şekilde görev yapabilmesi için kritik bir iyileştirme olarak görülüyor.

Mevcut B-52’lerde kullanılan AN/APQ-166 radar sistemi, mekanik yapıda ve fiziksel olarak dönen parçalara sahip eski bir tasarım. Bu tür radarlar, hem daha fazla hareketli parça içermeleri nedeniyle arızaya daha açık oluyor hem de modern elektronik karıştırma sistemlerine karşı daha savunmasız kalıyor. Ayrıca yer hedeflerinin yüksek çözünürlüklü görüntülenmesi ve karmaşık, ağ merkezli harp ortamlarında etkin kullanım açısından da ciddi sınırlamalara sahipler. Soğuk Savaş döneminde yeterli olan bu radarın, günümüz muharebe sahaları için artık yetersiz kaldığı uzun süredir dile getiriliyordu.

AESA radarlar ise tamamen farklı bir yaklaşım sunuyor. Yüzlerce, hatta binlerce küçük gönderici/alıcı modülden oluşan bu sistemler, radar ışınını elektronik olarak yönlendirebiliyor. Bu sayede hem daha uzun menzil sunuyor, hem de çok daha net radar görüntüleri elde edilebiliyor. Aynı anda birden fazla görevi yerine getirebilen AESA radarlar; hedef tespiti, takibi, elektronik harp ve haberleşme desteğini paralel şekilde sağlayabiliyor. Elektronik karıştırmaya karşı çok daha dayanıklı olmaları, B-52 gibi büyük ve nispeten savunmasız platformlar için hayati bir avantaj anlamına geliyor.

AN/APQ-188 ile birlikte B-52’lerin hedefleme kabiliyeti ve yer görüntüleme performansı büyük ölçüde artacak. Bu radar, uçağın uzun menzilli silahlarını daha hassas şekilde yönlendirmesine, yer hedeflerini daha net takip etmesine ve genel durumsal farkındalığını ciddi biçimde geliştirmesine olanak tanıyacak. Aynı zamanda B-52’nin öz savunma yetenekleri de güçlenecek ve elektronik harp ortamlarında hayatta kalma şansı artacak.

Ayrıca Bkz.MKE ALPAY: Tek atışla 1.000 metrekarelik alan mayınlardan arındırılıyor

B-52'lerin Sadece Radar Sistemleri Değil, Motorları ve Kontrol Panelleri de Yenilenecek

Peki B-52 neden bu kadar uzun süre yeni bir radar sistemine kavuşamadı? Bunun arkasında uçağın kendine özgü yapısal zorlukları yatıyor. B-52’nin burun konisi oldukça büyük olsa da tasarımı gereği radarın aşağıya doğru açılı bir şekilde yerleştirilmesini zorunlu kılıyor; bu da radarın “yukarı bakma” kabiliyetini sınırlıyor. Bombardıman görevleri için ideal olan bu tasarım, modern bir radarın entegrasyonunu ise ciddi şekilde karmaşıklaştırıyor. Buna ek olarak koninin hem radar sinyallerini bozmadan geçirebilmesi, hem de zorlu hava koşullarına ve kuş çarpmalarına dayanıklı olması gerekiyor.

Yeni radar, B-52 için planlanan modernizasyon paketinin yalnızca bir parçası. Uçakların önümüzdeki yıllarda Rolls-Royce F-130 motorlarıyla yeniden motorlandırılması, yeni görev bilgisayarları, modern ekranlar ve dokunmatik arayüzlerle donatılması da planlanıyor. Uçak ayrıca güncellenmiş elektronik harp sistemleri ile daha gelişmiş haberleşme ve ağ yeteneklerine kavuşacak. Tüm bu iyileştirmelerle, ABD Hava Kuvvetleri envanterindeki 76 adet B-52'nin en az 2050’ye kadar görevde kalabilmesi hedefleniyor. Yetkililere göre bu kapsamlı modernizasyon, B-52’lerin geleceğin savaş ortamında yeni nesil B-21 Raider gizli bombardıman uçaklarıyla birlikte etkin bir şekilde görev yapmasını da mümkün kılacak.