Mars’ta su erozyonuyla oluşmuş mağaralar keşfedildi

Mars’ta su nedenli mağaralar

Araştırmacılar, Mars’ın kuzeybatısındaki Hebrus Valles bölgesinde yer alan sekiz farklı çöküntüyü inceledi. Önceki Mars görevlerinde haritalanmış olan bu yapılar, yüzeydeki tipik çarpma kraterlerinden farklı olarak yükseltili kenarlara veya saçılmış enkaza sahip değil. Ekip, bu çukurların aslında mağara girişleri olabileceğini ve su tarafından çözülmüş kayaçların çökmesiyle oluştuğunu belirtiyor.

Bugüne kadar Mars’ta keşfedilen mağaralar genellikle lav akıntılarının oluşturduğu tüp biçimli yapılardı. Ancak yeni araştırma, bu sekiz çukurun volkanik veya tektonik süreçlerden değil, suyun çözme etkisinden kaynaklandığını gösteriyor. Böylece, Mars’ta tamamen yeni bir mağara oluşum sınıfı tanımlanmış oldu.

NASA aracının verileri incelendi

Ekip ayrıca yüksek çözünürlüklü görüntülerden yararlanarak çukurların 3 boyutlu yapısal modellerini oluşturdu. Elde edilen modeller, bu yapıların çökme biçimlerinin su kaynaklı erozyonla tutarlı, volkanik veya tektonik kökenli olmayan yapılar olduğunu doğruladı.

Ayrıca Bkz.Yeni araştırma: Su, gezegenler oluşurken kendiliğinden ortaya çıkıyor

Bilim insanlarına göre bu yeni karstik mağaralar Mars’ta geçmiş veya olası yaşamın izlerini aramak için en umut verici bölgelerden biri olabilir. Çünkü mağaralar, yüzeydeki yoğun radyasyondan, sıcaklık dalgalanmalarından ve toz fırtınalarından korunaklı alanlar sunuyor. Bu nedenle araştırmacılar, gelecekteki insanlı ya da robotik Mars görevlerinde bu mağaraların öncelikli keşif hedefi haline getirilmesi gerektiğini savunuyor. Dolayısıyla buralarda yaşam izleri bulunmasa bile bu doğal yapılar, astronotlar için geçici barınak veya iniş bölgesi olarak da değerlendirilebilir.