Curiosity, Mars'ta 'metan gazı' tespit etti: Peki bu ne anlama geliyor?

NASA'nın ünlü uzay aracı Curiosity, kızıl gezegen Mars'ta yeni bir keşfe daha imza attı. Bugün Curiosity göreviyle ilgili yeni bir resmi açıklama yayınlayan NASA, Mars'ta çok büyük oranda metan gazı tespit edildiğini duyurdu. Yeni bulguların, Curiosity'nin bugüne kadarki en önemli metan keşfi olduğu belirtiliyor.

NASA'nın resmi internet sitesi üzerinden yayınlanan yazıya göre Curiosity gözlem aracı, Mars'ın Gale Krateri'nde toplam 21 ppbv'lik (parts per billion per unit volume) metan gazı tespit etmiş. Curiosity daha önce 2013 yılında benzer bir keşif yapmıştı ancak o zamanki rakam 5,8 ppb seviyesindeydi.

Metan gazı keşfi neden önemli?

Dünya'daki atmosferik metan gazının çok büyük bir kısmı biyolojik süreçler sonucunda oluşuyor. Bu nedenle Mars atmosferinde metan tespit edilmesinin çok büyük bir önemi var. Curiosity ilk kez 2013 yılında metan gazı keşfettiğinde bilim insanları bunu çok büyük bir keşif olarak nitelendirmişti. Geride bıraktığımız altı yıl içerisinde bilim dünyasında "Kızıl Gezegen'de bir zamanlar hayat var mıydı?" ve "Mars yüzeyinin altında mikrobik yaşam olabilir mi?" soruları çok daha fazla tartışılmaya başlandı.

Mars'taki metan gazının tam olarak hangi süreç sonucunda oluştuğu şu an için bilinmiyor. Bilim insanlarına göre Mars'taki metan gazının organik yollar yerine jeolojik yollarla oluşuyor olma ihtimali çok yüksek. Ancak bu konuda da elimizde henüz bilimsel bir veri yok. Curiosity, metan gazının kaynağını tespit edebilecek herhangi bir ekipmana sahip değil.

Konuyla ilgili konuşan NASA'lı bilim insanı Paul Mahaffy,"Şu anda elimizde olan verilerle metan gazının hangi süreç sonucunda oluştuğuna dair herhangi bir çıkarım yapabilecek durumda değiliz. Kaynağın biyolojik mi veya jeolojik mi olduğunu bilemiyoruz." sözlerini kullandı.

NASA yöneticisi Thomas Zurbuchen ise,"Heyecan verici bir keşif olduğu bir gerçek. Ancak bu yeni bulgular Mars'ta hayat olduğu anlamına gelmiyor. Zira metan gazının; su ve kayaların etkileşimiyle de ortaya çıkabildiğini biliyoruz." şeklinde konuştu.