Güneş enerjisiyle çalışan hava aracı 25 gün boyunca uçmayı başardı

25 günlük yolculuk 

75 kilogram ağırlığında olan ancak kendi ağırlığının beş katına kadar yük taşıyabilen Zephyr S, 11 Temmuz tarihinde ABD'nin Arizona eyaletinde rekor yolculuğuna başladı. 25 gün 23 saat ve 57 dakika sonra yolculuğunu tamamlayan Zephyr S böylece kendisine ait rekoru geliştirmiş oldu. Tabi Zephyr S'den daha uzun süre havada kalan insansız hava araçları mevcut ancak Zephyr S'nin rekorunu özel kılan şey bunu herhangi bir yakıt kullanmadan yapması. Araç sadece üzerinde bulunan güneş panelleri ile enerji sağlıyor.

İlk etapta İngiliz savunma şirketi Qinetiq tarafından geliştirilen ancak daha sonra Airbus'ın haklarını satın aldığı ve geliştirmeye devam ettiği Zephyr S'yi farklı kılan bir diğer unsur ise uçuş irtifası. Yeryüzünden 70.000 feet(yaklaşık 21.5 km) yükseklite uçan Zephyr S, bugüne kadar sadece Concorde ve SR-71 Blackbird gibi özel uçakların uçtuğu bir yükseklikte hareket ediyor. Bu yükseklik Zephyr S'ye özellikle kullanım alanı olarak çeşitli faydalar sağlıyor.

Casus uçak olarak kullanılabileceği belirtilen Zephyr S'nin asıl görevi petrol sızıntısı ve doğal afet bölgelerini takip etmek olacak. Zephyr S'nin uçtuğu yükseklik sayesinde uydu taşıma hatta kısa süreli uydu vazifesi üstlenme gibi görevleri de yerine getirebileceği belirtiliyor. Bu tip görevlerin yanı sıra Google ve Facebook'un planladığı gibi Airbus da Zephyr S ile internet dağıtımına yardımcı olabilir.

İlk müşteri İngiltere 

Zephyr'in ticari kullanıma sunulacağı tarih şu an için netlik kazanmış değil ancak Airbus'ın ilk müşterisi belli oldu. Daha önceki prototip versiyonlardan ziyade aktif kullanıma çok daha uygun görünen Zephyr S, İngiltere ordusunun dikkatini çekmiş durumda. Ordu, Airbus'tan 3 adet Zephyr S satın almak için talepte bulundu.